„Wir müssen im nächsten Spiel gegen Juve genauso auftreten und versuchen, das Spiel zu gewinnen. Unsere Ausgangsposition ist ordentlich, es ist noch alles drinnen“, gab sich der United-Kapitän zuversichtlich.  
 Noch weniger konnten die Darbietungen in der Champions League von einer gesteigerten Wettbewerbsfähigkeit profitieren. Beim jüngsten 0:5 im Pariser Prinzenpark hatte die Mannschaft wieder einmal in gewohnter Manier die eigenen Grenzen aufgezeigt bekommen.  
  Hätte den Engländern vor vier Jahren jedoch bereits ein Remis zum Weiterkommen genügt, hält der ursprüngliche Gruppenfavorit den im Parallelspiel heranpreschenden PSV dieses Mal nun nur mit einem dreifachen Punktgewinn erfolgreich im Zaum. 
 Insbesondere der souveräne 5:0-Triumph gegen den FC Getafe könnte so etwas wie eine Initialzündung gewesen sein: Obwohl gleich drei Elfmeter (Gladbach lässt grüßen) das Resultat in eine unangemessene Höhe schraubten, dürfte die Mannschaft von diesem Erfolg eine ganze Weile zehren. 
  Video: Zusammen mit der Celtic FC Foundation setzten die Gladbacher bereits vor dem Spiel gegen den schottischen Meister ein Zeichen gegen Rassismus. (Quelle: YouTube/Borussia Mönchengladbach)  

Video: Ex-Bayern-Goalgetter Mario Mandzukic erzielt den Siegestreffer von Juventus Turin gegen Manchester City. (Quelle: YouTube/Juventus)  
 Andererseits kehrte ZSKA nur von einer der jüngsten sechs Dienstreisen siegreich zurück.  
  Den bedauernswerten Polen kam es somit wohl teuer zu stehen, dass man in Dortmund noch gehörig über die vorangegangene Pleite in Leipzig verärgert war; selten einmal zuvor ist einer Mannschaft eine derart überzeugende Wiedergutmachung geglückt. 
 Dass der FC Bayern in der Allianz Arena stets in besonders beachtlicher Verfassung ist, hatte sich allerdings bereits in der Vorsaison herauskristallisiert: Dank der damals verteidigten weißen Weste wurde die Siegesserie mittlerweile auf acht Heimspiele in Folge ausgebaut. 
  So etwa auch beim Heim-0:0 gegen Valencia oder beim knappen 1:0-Heimerfolg gegen Young Boys Bern.  

 Dies tat erst der besagte Ausschluss unmittelbar nach Anpfiff der Hälfte. Obwohl sich der Hauptstadt-Klub fortan seinem Schicksal ergab, dauerte es bis zur 66. Minute, ehe Sevilla mit dem 2:0 endgültig den Deckel drauf machte. Unterm Strich genügte den Andalusiern somit ein recht durchschnittlicher Auftritt, um in Gruppe H die Tabellenführung zu erobern.  
 Video: Arjen Robben vermisste bei Bayerns 3:0-Auftaktsieg gegen Anderlecht Aggressivität und Überzeugung. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Da allerdings Atletico Madrid im Parallelspiel der Gruppe D auswärts bei Rostow mit 1:0 gewann, liegen die Bayern weiterhin drei Punkte hinter den Madrilenen auf Rang 2. 
  Der SSC Neapel hat in der vergangenen CL-Saison alle drei Heimspiel der Gruppenphase für sich entschieden. 
  Mit einer solchen Haltung könnte es im Rückspiel schon um einiges besser gelingen, vor dem gegnerischen Kasten die Ruhe zu bewahren — denn, dass sich gegen die anfälligen Spanier auch in Madrid gute Chancen ergeben, dürfte fast so sicher wie das Amen in der Kirche sein.  

 Ebenso wie Turin konnten schließlich auch die Andalusier im nationalen Geschäft zunächst überhaupt nicht von dem Auftaktsieg auf dem europäischen Parkett profitieren: Folglich wurden lange sechs Anläufe gebraucht, bis zuletzt gegen Rayo Vallecano endlich der erste Dreier in „La Liga“ gelang.  
 Mit Valencia gastiert nun ein mehr oder weniger bekannter Name im Old Trafford, wobei gerade United aus der Erfahrung heraus ohnehin wissen sollte, dass die Spanier nicht zu unterschätzen sind.   
 Wir erwarten für das Hinspiel eine überaus spannende Partie. Rapid hat schon des Öfteren international für Überraschungen gesorgt. Zudem herrscht im Moment eine Euphorie, die im prall gefüllten Happel-Stadion leicht auf die Mannschaft übergreifen kann. 
  Diesbezüglich macht jedoch der 2:0-Triumph gegen Borussia Dortmund Mut, als die Werks-Kicker schon einmal mit Nachdruck die Kreise einer spielerisch besser veranlagten Mannschaft störten — die gegen den BVB gezeigte Präsenz könnte nun auch gegen die Spurs ein Erfolgsrezept sein.  
 PSV-Trainer Mark van Bommel wird seine Mannschaft aber wohl an die 2015/16er Saison erinnern. So sagte er bereits nach der Auslosung: „Das ist eine schwere Gruppe, wir sind der Außenseiter. Aber wir werden uns nicht ergeben.“  

 Wenngleich Steaua mit 26 Meisterschaften und 22 Pokalerfolgen noch immer völlig zu Recht als erste Adresse im rumänischen Fußball gehandelt wird, liegen die besten Zeiten des einstigen Armeeklubs inzwischen doch schon eine ganze Weile zurück.  
 In der Gruppe D der Champions League dürfte es heiß hergehen. Mit Galatasaray und Lok Moskau, sowie Schalke und Porto haben an sich alle vier Klubs realistische Chancen auf den Aufstieg ins Achtelfinale. Es wird aller Voraussicht nach eine enge Kiste werden.  
  Mit dem ukrainischen Vizemeister Schachtar Donezk bekommen es die Österreicher allerdings mit dem erwartet schweren Gegner zu tun. Der UEFA-Cup-Sieger von 2009 ist seit 2010 Stammgast in der Champions League und schaffte auch mehrfach den Sprung in die K.o.-Phase. In der Saison 2010/11 drangen die Ukrainer bis ins Viertelfinale vor, ehe sie am FC Barcelona scheiterten. 
  Während im Parallelspiel der FC Schalke 04 auf den FC Porto trifft, bekommt es im Ali Sami Yen-Stadion Galatasaray Istanbul am Dienstag (21:00 Uhr) mit Lokomotive Moskau zu tun. Die Türken gelten im Duell mit dem neuen Klub von Benedikt Höwedes als klarer Favorit.  
 Doch bis zum erhofften Auswärtssieg ist es noch ein weiter Weg. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass Rostow beim heimischen Auftakt in die Gruppenphase lockerleicht mit 5:0 in die Schranken gewiesen werden konnte.